随着形势的发展，农村老人协会（包括原农村现城区内）的作用越来越明显。引导得好，不仅可为丰富农村老人生活提供重要的平台，而且还可为社会管理、维护社会稳定、促进农村文化与经济建设等起到一定的影响作用，可成为农村基层组织建设中的重要支持力量。
近年来，我们这一带大多农村中老人与儿女分住，儿女们离开农村，有的分住在不同的城镇或城市，不少老人平时很少与子女有密切的往来。因大多老人习惯于农村生活，不愿离开老家，打破了与家人长期合居的历史传统。因而，老人们的晚年生活就面临着许多新的挑战。 特别是在不愁吃、不愁穿的生活基础上，老人们渴望的就是精神文化层面上的享受，而许多农村还没有比较健全、规范与全面丰富的养老敬老机构，老人协会在很大程度上就可承担起子女无法承担的责任，弥补老人们生活的空缺。 农村老人协会的老人活动大多有比较固定的场所，有熟悉的人脉，有相同的话题，给老人们提供了良好的交流机会，为老人们创造了和谐、亲近、接地气的活动空间。老人协会已成为这些老人们在农村生活的重要精神依托与不可少的活动场所。
从龙港市的情况来说，大多农村姓氏比较集中，不少农村还建有以姓氏为主的宗族性组织，而农村老人协会与宗族组织之间又有着比较紧密的联系。现在农村老人协会场所主要是在“三合一”的宗祠（挂文化礼堂、居家养老服务中心牌子）。这正符合我们这一带农村的客观实际需要。龙港市的农村全部改为社区后，更要重视老人协会这一组织的配套建设。
过去曾有个别农村出现老人协会成为政府某些工作推进的阻力现象，这恰恰证明了这支力量的重要性，必须正确引导，保证其不偏向，不出格，要不断健全管理，努力使其成为党与政府在农村工作中的重要支持力量。 从多年实践情况来看，农村老人协会在农村中所发挥的作用与影响不可忽视。 一是丰富文化生活，有利老人健康。农村群众生活不断改善与提高后，人们自然会追求精神生活，特别是干了一大辈子后的老人们，更加需要精神文化来充实晚年生活。如有的地方成立了多种形式的老人文化娱乐组织，开展一系列有利于老年人身心健康的活动，包括看戏、唱戏、唱歌、跳舞、看电视、听鼓词、拳术、登山、下棋、书法、乐器等等。这些活动在一定程度上促进了老年人的身心健康，丰富了老人精神文化生活，给老人们带来了莫大的精神慰藉。
二是开展互帮互助，促进和谐友爱。在有些农村 中，针对一些贫困户或重病户，一些老人协会还会出面做些雪中送炭的好事，有的不定期为贫困老人送温暖等活动。特别是对一些得不到照顾的孤寡老人，有的农村还没有服务力量与机制来支持，这就很需要老人协会来维护老年人的合法权益，给老年人提供一个相互关心、交流、照料的机会和平台， 三是化解农村矛盾，维护社会稳定。针对农村一些人与人之间、家庭与家庭之间出现的小矛盾、小纠纷，包括家庭内部矛盾、邻里纠纷等，不少地方的老人协会就可出面做好调解工作，往往容易取得效果。因为大多老人协会“头人”是村里的老前辈与老干部，本身有一定的威望与社会影响力，所以有的老人协会就成为农村协调解决家庭矛盾、邻里纠纷最信赖的组织。老人协会的影响力有时还是农村群众舆论的重要导向，潜移默化地影响到村民的价值观念。 四是促进环境管理，保护卫生安全。有的村如经常组织老年人带头清扫村里垃圾，清理死角，维护村容村貌以及修桥补路等“做好事”的民生之事。还有如防火、防盗、防水、台风等日常生活中的问题等，老人们出面宣传发动做些有益的工作，在农村中必然会带来较好的号召力，从而慢慢形成一种抵制不文明、不卫生行为的社会宣传力与影响力，为新农村建设营造良好的社会氛围。
五是参与红白喜事，促进农村文明。农村中的红白喜事，很多方面的事老人协会可以帮助，特别是白喜事中，包括移风易俗等，如老人协会统一组织一些老人们参加送别葬礼，可以减少一些不必要的开支，减轻一些负担与压力。还有其他一些力所能及的社会公益性事务，如孝文化的宣传，弘扬尊老爱幼的传统美德等，都是促进农村文明建设的重要内容。 六是充当中间力量，协调有关关系。有时政府的有关政策与措施要落实到农村，往往受到一些不理解甚至不支持的阻力，而如利用并引导老人协会出面做工作，往往就可成为村民与政府间的桥梁，因为农村老人协会与宗族组织有密切的联系，能得到大多数人的信任，村民们也大多会比较愿意接受老人协会的协调。
农村老人协会是自发性组织，基本还没有比较规范的管理体系与规章制度可循，缺乏必要的引导，普遍存在一些不足与困难。主要有： 一是引导不够。农村老人协会一直是群众自发的松散型组织，“上无亲娘，下无亲子”，是个不健全的自由组织体系。平时很少有哪个组织来加强得力引导，如前些年个别地方出现的“老人协会干扰政府建设”的事，主要也是缺乏正确引导所致的。 二是制度不全。大多老人协会是“自己说自己做”，大多是“口头制度”，基本没有一套比较规范化的工作流程与管理制度，一旦出现问题时往往就难以自己解决，只能是“走一步看一步”。 三是经费欠缺。农村老人协会的活动经费基本没有固定着落，大部分村也没能力支持，大多地方为了活动需要是靠大家自愿筹措的，有的靠一些少量的宗族集体财产租金收入，有的地方甚至是以“不光彩收入”来维持的，如摆麻将“抽头薪”等形式来作为收入来源，远远不足维持基本的活动费用。
四是场所简陋。我们这一带老人协会活动场所主要是宗祠，并挂文化礼堂与居家养老服务中心。有的宗祠历史较久，本身简陋，又没及时维修，有的地方宗祠甚至已成危房，一旦遇有强台风袭击就有可能出现危险，这点应该引起高度重视。 五是文化不高。许多农村老人协会主要负责人是宗族辈份较高的人，有的虽然在群众中的威望较高，办事公道，得到多数人的拥护，但文化知识不一定高，旧习惯、旧思想、旧意识根深蒂固，往往多以农村旧风俗、历史传统习惯来办事，难以接受新生事物，这也是导致有些新生事物、新政策、新观念难以贯彻落实的因素之一。
新农村建设应该要以打造“乡风文明”为基础，以农村的文化组织、公益组织建设为切入点，要有全方位、长远的建设与发展社会主义新农村规划。其中特别不能忽视老人协会的影响作用。 一要加强领导。村党组织要加强对老人协会的领导，必要时可建立老人协会党支部，加强引领与指导。农村中许多社会事务，老人协会介入往往是其他组织难以替代的，可以进一步将宗族与老协组织纳入基层组织建设管理范畴。同时，还可将农村老人协会统一纳入政府（社区、村务）社会事务管理中的一大内容。现在并村后，有的村有些社会事务暂时还难以融合，更需要党的基层组织出面来做好引导，动员老人协会协助与支持工作更好开展。
二要配好会长。并村后有相当部分老干部退下来了，他们有一定的影响力，有经验，有的完全可用胜任老人协会的领导。他们在化解矛盾，促进和谐方面有一定的群众基础。也可以聘请在外的企业家兼任第一会长，有的还可请一些退休老干部、老教师来担任。更多的是原来姓氏比较集中的宗族长辈来担任。不管是哪种形式的会长，都必须服从上级党组织领导，并能得到群众信服的人。 三要建立制度。要建立一套适应农村实际的规章制度来加强管理，如财务、活动、场所管理、监督以及村与社区的关系等等，都应该要做到有章可循。内容包括养老服务、健康检查、居住环境、文化活动、困难慰问、化解矛盾等方面都应该要有一套比较适应的工作管理规定。同时，每年还应该要做好规范化检查评比等工作，努力使这支队伍走上规范化之路，在新形势下发挥出更大的作用。 四要管好场所。对农村宗祠（文化与养老中心）要列入上级政府管理范围，不定期开展检查，及时消除隐患，确保安全，并适当支持配备有关设备，促进管理。对于经检查确存在危房隐患风险的，政府只要出建设政策就可以了，经费完全可以由宗族组织出面筹集，继续挂文化礼堂与居家养老服务中心牌子，并要求加强规范化管理。
五要支持经费。上级政府每年可以适当给村老人协会补助一些活动经费，当然前提必须是经考核检查达到合格并服从上级领导，这样更有利于引导管理。平时活动经费主要是靠社会支持。从现实来看，一些企业家往往为贫困学生、重病困难户、红十字会、慈善机构捐资较多，而为农村老人协会捐资还较少。因此，要加强宣传与动员，多发动一些企业家及其他社会人士积极向老人协会捐资，这是一大“敬老”的公益行为，应该受到提倡与尊重。 六要丰富活动。农村老人协会作用如发挥得好，其释放的能量是较大的。除了继续支持现有的老人活动外，还可借鉴城镇与城市的一些做法，将“老年大学”与老人协会结合起来，经常组织有关人员到农村为老人们上一些接地气、符合农村实际的通俗易懂的课，以丰富农村老人精神需求，增加知识，提高素养。这也是加快社会主义新农村建设的需要。
重视与关心老年人生活是我党与政府一贯坚持的原则，农村老人协会是农村老人的“娘家”，只有引起重视，加强领导，健全制度，强化管理，多方扶持，丰富活动。那么才能更好地提高老人协会的影响力，必将对农村两个文明建设与社会和谐发展起到重要的推进作用。
